του Ηλία Φραγκούλη

Αν το «Κριντ» (2015) ήταν το πιο τίμιο «restart» στην ιστορία του franchise του Ρόκι Μπαλμπόα, η φετινή του συνέχεια επιχειρεί να συνδυάσει ό,τι είδαμε προ τριετίας με τον πιο ατόφιο… λαϊκισμό των εμπορικών sequels της δεκαετίας του ’80, τότε που ο Σιλβέστερ Σταλόνε σήκωνε ιαχές πατριωτικής ηδονής στις αμερικανικές αίθουσες, χτυπώντας το σφυροδρέπανο του κομμουνισμού. Ειρωνικά, με την παρούσα επιστροφή στο ψυχροπολεμικό κλίμα ανάμεσα σε Δύση και Ρωσία, το «Κριντ ΙΙ» μας υπενθυμίζει (με μια δομική αρτιότητα αφήγησης) πόσος θεατρινισμός ανέκαθεν χωρούσε και χωράει ακόμη στα λεγόμενα «politics» των δύο πάλαι ποτέ υπερδυνάμεων.

Μετά την προβολή του «Κριντ ΙΙ», έβαλα να ξαναδώ στο σπίτι το «Rocky IV» (1985), την τρίτη συνέχεια της original σειράς, την οποία είχε σκηνοθετήσει ο ίδιος ο Σταλόνε. Επέζησα αποκλειστικά και μόνο επειδή διαρκεί 91 λεπτά! Αυτός ο πολιτισμικός οχετός, σήμερα, σχεδόν σοκάρει. Πρόκειται για μια αληθινά κακή ταινία, που περισσότερο σου πουλάει το… soundtrack της παρά μια ιστορία. Σε περίπτωση που δεν θυμάσαι πλήρως (και δεν θα σε αδικήσω γι’ αυτό), ο Απόλο Κριντ (Καρλ Γουέδερς) τα βάζει με τη ρωσική φονική μηχανή που ακούει στο όνομα Ιβάν Ντράγκο (Ντολφ Λούντγκρεν), και μετά το ring ξαπλώνουν τον πρώτο εν… τάφω χλοερώ. Ο Ρόκι θα ζητήσει ρεβάνς και ο Ντράγκο θα χάσει μέσα στην ίδια του την πατρίδα. Αλλά θα γίνει πατέρας και όλα αυτά τα χρόνια θα ανατρέφει το παιδί του με πηχτό και αδυσώπητο μίσος, ώστε κάποτε να συναντηθεί με τον (νόθο) γιό του Απόλο και να τον ξαπλώσει φαρδύ πλατύ, επιστρέφοντας σαν ήρωας στη Ρωσία, που είχε απαξιώσει και ταπεινώσει τον Ντράγκο.

Το «Κριντ ΙΙ» αποτελεί το απόλυτο déjà vu εκείνης της θρυλικής επιτυχίας (300.473.716 δολάρια είχε φέρει το παγκόσμιο box-office), αλλά τα πάντα αναπαράγονται με έναν σεβασμό και τόσο επαγγελματισμό που σε πείθει. Αισθάνεσαι (ή προβλέπεις) ότι ολόκληρη η αφήγηση μοιάζει περισσότερο με «remake» του φιλμ του ’85 παρά με sequel του πρόσφατου «Κριντ», όμως κάθεσαι και το απολαμβάνεις. Γιατί δεν είναι «αρπαχτή». Ο χαρακτήρας του Αντόνις σε είχε κάνει να νοιάζεσαι γι’ αυτόν προ ετών, ο Μάικλ Μπ. Τζόρνταν τον ερμηνεύει με σωστές διακυμάνσεις θυμού, ηρωισμού, αμηχανίας μπροστά στα εμπόδια που του βάζει η ζωή και δραματικών εντάσεων στις πιο προσωπικές του στιγμές. Και ο Ρόκι τού  σήμερα είναι μια ώριμη φιγούρα σχεδόν σεβάσμια, που δεν παριστάνει τον σοφό μέντορα, αλλά επιχειρεί να ανιχνεύσει στα εσώψυχά του ένα πατρικό νοιάξιμο το οποίο δεν ήταν ικανός να μεταδώσει στο δικό του παιδί.

Η υποπλοκή της πατρότητας δένει πιο γερά τους συναισθηματικούς «κόμπους» του δράματος εδώ και είναι το πιο ενδιαφέρον μέρος της ιστορίας, καθώς και ο Αντόνις αποκτά παιδί και σηκώνει έναν διαφορετικό σταυρό στην πλάτη (όχι spoilers!). Και ενώ όλα τα ευρήματα που αφορούν σε αυτό το μέρος στέκουν και δουλεύουν σεναριακά, το υπόλοιπο έργο (οι πυγμαχικές κόντρες, δηλαδή) διατηρεί τον ακατέργαστα πρωτόγονο και προβλέψιμο σχεδιασμό της ταινίας του ’85, λες και όλες οι καλές προθέσεις που αναγνωρίσαμε στο πρώτο «Κριντ» πρέπει να εξισωθούν με το πιο ανεγκέφαλο popcorn fun του παρελθόντος. Όλως περιέργως, ο (κυρίως τηλεοπτικής πείρας) Στίβεν Κέιπλ Τζούνιορ καταφέρνει να εξισορροπήσει την αφήγηση μεταξύ αυτών των δύο συγκρουόμενων φιλμικά μετώπων, σκηνοθετώντας με καλό ρυθμό δράσης που δεν σε κάνει να σκέφτεσαι τη μεγάλη διάρκεια του φιλμ.

Το μεγάλο άδικο με το «Κριντ ΙΙ» είναι το πόσο έχουν παραμεληθεί από το σενάριο (και σαν background αλλά και πρωτίστως σε ατάκες) ο Ιβάν και ο Βίκτορ Ντράγκο (Φλόριαν Μουντιάνου). Θυμόμαστε πως ο Ντράγκο του Λούντγκρεν δεν άνοιγε σχεδόν ποτέ το στόμα του και είναι σωστή η επιλογή της χρήσης της ρωσικής γλώσσας για τις σκηνές που αφορούν αυτούς τους χαρακτήρες. Αλλά με εξαίρεση τη σκηνή ενός επίσημου δείπνου με συμπατριώτες τους (η οποία «κρύβει» και μια σχετική έκπληξη που πρέπει να προκαλέσει επιφωνήματα γαλαρίας), οι Ντράγκο τούτου του sequel μοιάζουν λες και είναι βγαλμένοι από λαϊκό μελόδραμα της Κλακ Φιλμ, ψυχρά άτονοι ερμηνευτικά και (ειδικά στην περίπτωση του Βίκτορ) ανίκανοι να αρθρώσουν μια ουσιώδη πρόταση. Ως αποτέλεσμα, λειτουργούν σαν «τσόντα» της δραματικής πλοκής, ενώ η ιστορία μπορούσε να επιφυλάσσει γι’ αυτούς ανατροπές βαθιάς κακίας και ανθρώπινης οργής. Και αυτό είναι πρόβλημα σεναριακό.

Οι όποιες αντιρρήσεις, βέβαια, σχεδόν ξεχνιούνται όταν πλησιάζει η ώρα για την τελική μονομαχία στο ring, με την όλη σεκάνς να πατά επάνω στην παράδοση του franchise, δίχως σκηνοθετικές φιγούρες και «χορογραφημένα» πλάνα. Η δραματική ένταση είναι το ζητούμενο εδώ και το «Κριντ ΙΙ» παραδίδει αυτό που περιμένεις να δεις, με μια μικρή… audio «πινελιά» η οποία θα σου υπενθυμίσει ότι παρακολουθείς ένα κομμάτι από έναν κινηματογραφικό θρύλο που πολλοί αμφισβήτησαν, η μνήμη όμως αρνείται να προδώσει…