Ο Τζακ Ράιαν, με σπουδές στα Οικονομικά και εκπαιδευμένος πεζοναύτης, έπειτα από ένα σοβαρό ατύχημα, στρατολογείται από τη CIA ως πράκτορας με αντικείμενο τις οικονομικές συναλλαγές τής διεθνούς τρομοκρατίας. Η έρευνά του τον οδηγεί στη Μόσχα, όπου ανακαλύπτει ότι οι κινήσεις ενός Ρώσου κροίσου ίσως κρύβουν ένα τρομοκρατικό χτύπημα στην Αμερική.